Ti sei mai chiesto se sia davvero una buona idea lasciare che il tuo amico a quattro zampe si accoccoli nel tuo letto la notte? Per molti americani, i cani sono più di semplici animali domestici; sono membri preziosi della famiglia.
Secondo l’Associazione Americana dei Prodotti per Animali da Compagnia, quasi il 60% dei proprietari di cani considera i loro animali come figli o membri della famiglia, e molti permettono loro di condividere il letto. Ma questa pratica è benefica o potrebbe essere dannosa per la qualità del tuo sonno?
Dormire con il Tuo Cane Influisce sulla Qualità del Tuo Sonno?
Il dibattito sull’impatto di condividere il letto con il proprio cane sul sonno è in corso da tempo. Per chiarire questa questione, i ricercatori della Mayo Clinic di Phoenix hanno condotto uno studio su 40 cani adulti che dormivano nei letti dei loro proprietari. I risultati sono stati sorprendenti: gli esseri umani generalmente dormivano bene e non subivano disturbi significativi del sonno.
Durante lo studio, i cani hanno utilizzato un dispositivo chiamato Fitbark, un tracker di attività attaccato al collare, che registrava se l’animale era a riposo o attivo. Gli esseri umani hanno utilizzato l’Actiwatch 2, un monitor di attività simile che traccia i movimenti e la profondità del sonno. Entrambi i dispositivi sono stati configurati per campionare i movimenti ogni minuto, e i partecipanti hanno anche tenuto un diario del sonno.
Durante i sette giorni di test, i ricercatori hanno scoperto che sia gli esseri umani che i cani dormivano ragionevolmente bene condividendo la stanza. Le persone avevano un’efficienza media del sonno dell’81%, mentre i cani dell’85%. L’efficienza del sonno, o la percentuale di tempo trascorso dormendo mentre si è a letto, è considerata soddisfacente sopra l’80%. Curiosamente, mentre i proprietari dormivano leggermente meglio da soli, i cani dormivano altrettanto bene nel letto o in un altro luogo della stanza.
Come Influiscono i Cani sulla Percezione del Sonno Umano?
In uno studio del 2015, gli stessi ricercatori hanno chiesto ai pazienti che visitavano la clinica del sonno se possedevano animali domestici e come questi influenzassero il loro sonno. Circa la metà dei rispondenti possedeva animali, molti dei quali ne avevano più di uno. Il 41% dei partecipanti considerava i loro animali discreti o benefici per il sonno, rispetto al 20% che li trovava disturbanti.
Questo studio iniziale si basava su auto dichiarazioni, che non sono completamente affidabili poiché possono essere di parte, simili a chiedere ai genitori cosa provano per i loro figli. L’uso di monitor di attività nello studio più recente ha fornito dati più precisi.
Quali Fattori Influenzano la Qualità del Sonno dei Cani nei Letti Umani?
Il luogo in cui un cane dorme può variare enormemente a seconda del suo temperamento. Alcuni cani sono più reattivi agli stimoli. Ad esempio, se un cane è nel letto e viene accidentalmente spinto dal proprietario, potrebbe reagire con paura, ringhiando o abbaiando e svegliando il proprietario. Altri cani potrebbero non essere disturbati da tali movimenti.
I ricercatori sottolineano inoltre che permettere a un cane di dormire nella stanza o nel letto non lo fa sentire superiore tra i suoi simili. I cani possono distinguere tra i loro amici umani e altri cani, e il modo in cui interagiscono con i membri della famiglia non è legato a stabilire una gerarchia.
Ci Sono Situazioni in Cui i Cani Non Dovrebbero Dormire nel Tuo Letto?
Alcuni cani non dovrebbero essere autorizzati nella stanza, come i cani molto giovani o molto anziani che potrebbero non dormire tutta la notte, o i cani malati o altamente reattivi che potrebbero diventare aggressivi quando spaventati o svegliati improvvisamente. Inoltre, se un bambino dorme nella stessa stanza dei genitori, potrebbe non essere ideale avere il cane lì a causa di problemi di spazio, non per preoccupazioni di soffocamento.
Se il tuo cane già dorme nel tuo letto o nella stanza ma disturba il tuo sonno, ci sono passaggi che puoi seguire per farlo dormire altrove. È fondamentale fare questo cambiamento gradualmente, piuttosto che rimuoverlo bruscamente dal letto o dalla stanza. Ciò può significare, prima, spostarlo in un posto comodo in un altro angolo della stanza e, successivamente, fuori dalla stanza.
Come Facilitare la Transizione per il Tuo Cane?
Il segreto è creare un ambiente di sonno simile per il cane. I cani possono essere attratti dai letti umani perché sono elevati, offrendo comfort e una posizione strategicamente buona per monitorare i dintorni. Creare un letto altrettanto comodo e strategicamente posizionato per il tuo cane può implicare un letto rialzato con coperte per nascondersi o posizionarlo vicino a un riscaldatore per simulare il calore del letto umano.
Alcuni cani potrebbero non voler mai dormire con i loro proprietari, specialmente se il proprietario russa o si muove molto durante la notte. I cani, come le persone, preferiscono un luogo sicuro per dormire dove non saranno disturbati.
Quali Sono i Prossimi Passi nella Ricerca?
I ricercatori prevedono di studiare un gruppo più ampio di cani e i loro proprietari per vedere se il numero di esseri umani nel letto fa una differenza. Sono anche interessati a studiare i gatti, sebbene questi animali abbiano schemi di sonno e comportamenti completamente diversi rispetto ai cani.
Sebbene gli studi condotti forniscano informazioni preziose, le esperienze individuali possono variare. Che condividere o meno il tuo letto con il tuo cane sia benefico dipende in gran parte dalle preferenze e dai temperamenti sia del cane che del proprietario. È essenziale osservare come dormite insieme tu e il tuo cane e apportare le modifiche necessarie per garantire una notte di sonno tranquilla per tutti i coinvolti.